La relación entre Radio Algeciras y la Organización Nacional de Ciegos (ONCE) ha sido muy estrecha desde siempre. Recuerdo que, en mis principios de locutor en esta emisora, una de las primeras tareas que me asignaron fue la de «anunciar» el cupón premiado. Eran los primeros años de la década de los setenta, cuando el cupón no tenía un premio de ámbito nacional sino que las distintas delegaciones territoriales realizaban sus propios sorteos locales.

A las diez de cada noche llegaba a la radio, calle Ruiz Tagle de Algeciras, un señor que portaba un papel oficial en el que aparecía el número premiado en la delegación territorial de la ONCE en el Campo de Gibraltar. A mí, aspirante a locutor por aquél entonces, me hacía especial ilusión introducirme en el locutorio de Radio Algeciras y comunicar el número premiado: «Aquí EAJ 55 Radio Algeciras. El número premiado esta noche en el sorteo de la ONCE ha sido el 01260. Repetimos: Cero-Uno-Dos-Seis-Cero. Radio Algeciras felicita a los agraciados».

La intervención apenas duraba un minuto pero, seguramente, era el minuto de oro, el más esperado del día por muchos de los numerosos oyentes de la radio en la comarca del Campo de Gibraltar que mantenían su ilusión puesta en «llevar» el número premiado, como ocurre hoy. Y así se estuvo haciendo durante muchos años hasta que la ONCE transformó los sorteos locales en uno de ámbito nacional.

Más adelante, Radio Algeciras no perdió nunca el contacto directo con el colectivo de la ONCE. La emisora decana del Campo de Gibraltar siempre estuvo al servicio de los ciegos y sus inquietudes, sus problemas, aspiraciones y realizaciones. Así, nacían espacios informativos en los que se debatían asuntos relacionados con la ceguera y con la labor que la ONCE realizaba-y realiza- a favor de este colectivo. Recuerdo que uno de los argumentos más candentes en las décadas de los setenta y ochenta eran las barreras arquitectónicas de nuestras ciudades. Pues bien. Han pasado años del debate y la cuestión se mantiene más o menos igual.

Conservo un especial recuerdo de Miguel González, director que fue de la ONCE en Algeciras. Un hombre inquieto donde los haya y un apasionado de su trabajo. Miguel era consciente de la importancia que suponía el tener una «ventana» abierta en la SER para proclamar los avances médicos, las novedades de su organización e, incluso, nos educaba en el trato con los ciegos. Miguel nunca faltó a su cita semanal en Radio Algeciras.

Como digo, Radio Algeciras siempre ha mantenido un estrecho contacto con la ONCE y lo seguirá haciendo en el futuro. Y ahora, cuando Radio Algeciras celebra su 75 Aniversario, se nos concede un reconocimiento no se si totalmente merecido. Radio Algeciras, y su aniversario, será protagonista a nivel nacional del cupón del sábado 16 de mayo. Es un honor para todo el equipo de la emisora. Se trata de una inmensa plataforma, cinco millones de boletos, para proclamar nuestro cumpleaños. Gracias a quienes han hecho posible esto. Gracias, de corazón.

El cupón de ese día reproduce la imagen de dos históricos de Radio Algeciras: José González Márquez, ya fallecido, y María Dolores García Gamba, aun en plenas condiciones a pesar de su avanzada edad. Fueron dos benditos pioneros de la emisora. Hacían «de todo» en aquellos albores de la radio. En el cupón aparecen realizando un programa en directo.

Hemos querido, aprovechando el gesto de la ONCE, homenajearlos, y con ellos, a todos los que propiciaron el que Radio Algeciras se constituyera en una de las principales emisoras de la cadena SER que llega hasta nuestros días con un equipo de profesionales muy joven y capaz. Radio Algeciras es hoy una emisora moderna, equipada con los más avanzados equipos digitales.

La labor de los profesionales de ayer y de hoy ha hecho posible que Radio Algeciras sea líder de opinión en la comarca. El grupo Unión Radio en el Campo de Gibraltar (SER/40 PRINCIPALES y CADENA DIAL) cuenta en la actualidad con 55.000 oyentes diarios.

Y es que la radio, Radio Algeciras, forma parte ya del vivir diario de sus oyentes. Como ha dicho alguien recientemente, Radio Algeciras es patrimonio de los ciudadanos. Y así nos gusta que sea. Seguiremos trabajando duro al menos otros 75 años más.

Reitero nuestro agradecimiento más profundo a la ONCE por asomarnos a ese gran escaparate del cupón el próximo sábado 16 de mayo. Justo en la víspera del aniversario. Radio Algeciras, EAJ 55, «portavoz del Campo de Gibraltar» inició sus emisiones un 17 de mayo de 1934. Fueron sus fundadores el ingeniero en telecomunicaciones José Laffarga y el industrial Pedro Liñana. Fue este último el que finalmente financió el proyecto y dirigió los primeros equipos. Quede nuestro recuerdo más sincero para quienes hicieron posible que el principal invento del siglo XX llegara a Algeciras.

Desvéleme, por favor, cuál es el auténtico significado del Rocío en la España de 2009.
Ahora mismo, con esto de la crisis, va estar una miajita complicada. Es una tradición que viene de muy antiguo y muy grande.

¿Cómo explica a un foráneo la pasión que se vive en el Rocío?
Eso no se puede explicar, eso es vivirlo. Hay gente forastera que le tiene más devoción a la virgen que a lo mejor uno del pueblo, de Almonte. Hay gente que cuando sale la virgen en procesión lloran de la fe que le tienen.

Usted es miembro de la Hermandad matriz de una romería que cuenta con 106 hermandades filiales, ¿recuerda cuándo y cómo fue su primer camino? ¿Qué recuerda de aquella primera vez?
De chiquitito, con mi padre, montado en un burro. Vivir aquello era bonito, antiguamente los críos íbamos con nuestros padres, en burro, o andando, o con un mulo con el carro. Eso te impacta mucho, lo mismo que cuando llega el momento del traslado. Al hacer el camino de noche se hace una convivencia distinta. En la oscuridad de la noche no conoces a todo el mundo y a cualquier reunión que tú llegues eres bien recibido.

¿Prefiere entonces el Rocío de noche que de día?
Pues sí, porque se conoce a mucha más gente. Llega cualquiera a tu chabola y viene preguntando por alguien y lo primero que se te dice es «tómate una copa y luego te indico dónde esta esa persona». Pero primero, la invitación.

Pero usted en realidad no hace el camino, porque recorrer a pie los 15 kilómetros que separan Almonte de la aldea del Rocío, perdóneme, no tiene mucho mérito en comparación con los jienenses o almerienses que hacen a pie su recorrido, entre ríos y veredas. ¿No le dan envidia?
No, no tiene comparación. Claro que me da envidia porque ahí es donde se ve el rociero, rociero. Nosotros somos rocieros pero no tiene nada que ver con el camino que hacen otros que proceden de otros pueblos que recorren el camino durante varios días.

En lo que sí es auténtico y genuino es en su estancia en el Rocío, una semana instalado en una caseta de chapa, en plan campechano, calentando el agua en la olla para ducharse y viviendo en unas condiciones bastante precarias, por no entrar en más detalles. ¿Cuál es el aliciente, dónde está el atractivo?
La zona en la que estamos nosotros son gente del pueblo. Nosotros no nos podemos permitir el lujo de alquilar una casa. A la misma vez ahorramos un dinero y toda la gente del pueblo es una piña. Ahí estamos muy bien, lo que pasa es que las condiciones no son las mejores, pero nosotros vivimos el Rocío así muy bien.

Los ecologistas se quejan, año tras año, del daño que causan los rocieros al entorno de Doñana en su peregrinación, de la gran cantidad de basuras abandonadas que generan, del peligro que ocasionan las fogatas en un espacio protegido. ¿Algo de autocrítica?
El tema del fuego tiene sus riesgos, pero cuando empiezan con lo del lince, con la protección del lince, nosotros muchas veces lo decimos, «todo no va a ser el lince». Las personas tenemos también derecho a vivir y conocer aquello (en alusión al Parque Nacional de Doñana), no sólo el lince. Antes cualquiera iba al Coto. Ahora no, ahora tiene que ser con unos pases especiales y no puede pasar todo el mundo por ahí, cuando nuestros padres y nuestros abuelos han ido a coger espárragos, piñas y de todo y, sin embargo ahora no te dejan ver ni salir a ver los venaos, ni lo jabatos. No puede estar más protegido un animal que una persona.

Lo del polvo del camino, ¿tiene morbo?
Sí lo tiene, tiene su morbo. Eso está hecho así, no vamos a alquitranar los caminos, no?

Dígame, de verdad, ¿quién decide la hora del salto de la verja?
Lo decide el pueblo, eso es no es un tópico, es una realidad. Siempre se intenta lo más tarde posible, porque siempre ha sido al amanecer a los primeros rayos de luz. Lo suyo sería volver a la tradición a los primeros rayos de luz, pero ahora se hace mucho antes.

Cuál es el momento más mágico de toda la Romería, ¿el salto de la verja?, ¿la presentación del Simpecado ante la virgen?, ¿la misa de romeros?, ¿la salve rociera?, ¿el rosario que se reza en la noche a la luz de las velas y candelas?
El rosario está muy bonito, ves a todas las Hermandades; la presentación de las Hermandades ante la virgen, también; y el salto de la verja, claro.

¿Y cuál es el momento más emocionante y el más surrealista que ha vivido usted en el Rocío?
Muchas veces siento rabia cuando está la virgen en procesión y se cae al suelo. Te emociona, pero, a la misma vez te da mucha rabia. Y lo más extraño fue en 1985, cuando tuve el accidente de tráfico. Yo andaba con una muleta sola y unos amigos míos querían que me metiera debajo de la virgen. Yo no tenía fuerza en las piernas -siempre he pensado y lo pensaré-. Me llevaban entre cuatro y parece que la virgen me dijo, ‘no te metas, que te puede pasar algo’. Cuando me di cuenta estaba solo, ninguno de mis amigos estaba conmigo. Y yo me quedé allí parado mirando a la virgen y no me tocó nadie. Y cuando me di cuenta estaba la virgen al lado mí. No me tocó nadie, me mantuve de pie. Y luego cuando la virgen estaba aquí en Almonte me pasó algo parecido. Amigos y familiares me subieron a ver el paso de la virgen, la miré directamente a los ojos y tal como la miré me caí para atrás. Luego ví la cara reflejada de la virgen en las losas de mi suelo. Una emoción muy grande también.

Además de a la Blanca Paloma a quién tiene en su altar particular ¿a Rocío Jurado, a Tate Montoya, Paco Toronjo?
A Paco Toronjo y a sus sevillanas antiguas.

Con 24 años tuvo un accidente de moto y desde entonces mantiene una minusvalía del 63% en un brazo por una parálisis. Ese hecho debió cambiarle bruscamente la vida, ¿le ha condicionado mucho en su carácter, en su forma de vida, o cree que sigue siendo el mismo?
Me ha cambiado, me ha cambiado. Sé mis límites y a veces tengo que pedir ayuda a mi mujer o a mis amigos.

En este sentido, la venta del cupón ¿le ha servido para afrontar la vida de otra manera?
Sí, hombre con el tiempo que llevo lo tengo más que asimilado, me relaciono con mucha gente, tengo buenas amistades con clientes y con gente de fuera.

Lo que no ha perdido es su pasión por las motos. ¿Qué daría por ver una carrera en directo de Fernando Alonso, es su favorito?
Yo qué sé, no he conseguido nunca ver una carrera suya en directo, me encantaría.

Se declara usted madridista, bético y del Recre, hace a todos los palos, ¿no?
A todos los palos, aunque mejor fútbol que está haciendo el Barcelona no lo está haciendo ningún equipo. Me gusta reconocer a los equipos que juegan bien.

Para terminar, dígame la letra de una sevillana que le haya llegado al alma.
Hay tantas… Hay veces que cuando llego a casa me pongo mi DVD portátil. Me gusta escuchar la letra con los auriculares puestos y la luz apagada, todo oscuro, y escuchar la letra para llegar a conseguir sentir la letra de la sevillana o de un fandango que se está cantando. Hay una muy antigua de unos paisanos míos de aquí de Almonte, de Requiebros. (Y se arranca a cantar): «Chaparral de la Feria de mil colores; de mil colores, chaparral de la Feria de mil colores. Chaparral de la Feria de mil colores; de mil colores, donde estará la niña de mis amores, dónde estará la niña de mis amores; cómo se llama si Rocío o Antonia, cómo se llama, si Rocío o Antonia, Manuela o Juana».

Centros educativos de Guadix, Sevilla, Jerez, Marbella y Linares han resultado ganadores de la fase autonómica de la XXV edición del Concurso Escolar de la ONCE que, en esta ocasión, lleva por lema «El braille, leer y escribir es poder vivir en igualdad«. En esta ocasión, 5.485 alumnos de 62 colegios e Institutos, han realizado un total de 1.469 trabajos, coordinados por 211 profesores.

A la fase autonómica han pasado 157 alumnos de 39 centros educativos que han presentado 40 trabajos coordinados por otros 39 profesores.

En esta edición el concurso se suma a la celebración del bicentenario de Louis Braille, inventor del sistema de lectoescritura para ciegos. Los participantes han diseñado un cartel que expresa lo que representa, a su juicio, el sistema braille para las personas ciegas.

El jurado, presidido por el subdelegado territorial de la ONCE en Andalucía, Ventura Pazos, ha estado integrado por el consejero territorial de la ONCE, Juan Ortega, el editor de Youthing Sevilla, Hipólito de la Rosa, el editor de los programas ‘Historias de Papel’ y ‘El Kiosco’ de RNE-Andalucía, Manuel Pedraz y la responsable de Creatividad de la Agencia CPS, Cristina de la Rosa.
Según el fallo del jurado, reunido el pasado 16 de abril en Sevilla, los ganadores de Andalucía del Concurso Escolar de la ONCE 2009 han sido:

En la categoría A (3º y 4º de Primaria), el grupo ‘Los Marcianos’, del Colegio de Educación Infantil y Primaria Adelantado Pedro de Mendoza, de Guadix (Granada). En la categoría B (5º y 6º de Primaria), el grupo ‘Manla’, del centro educativo Santa Clara, de Sevilla. En la categoría C (1º y 2º de la ESO), el grupo ‘Mixt, del Instituto de Secundaria Romero Vargas de Jerez de la Frontera. En la categoría D (3º y 4º de la ESO), el grupo ‘Black & White’, del centro Monseñor Rodrigo Bocanegra, de Marbella (Málaga). Y en la categoría E (Bachillerato y FP) el grupo ‘Brailarinas, S.A.’, del Instituto de Secundaria Huarte de San Juan, de Linares (Jaén).

Todos ellos pasan ahora a la fase estatal, que deberá fallarse antes del 31 de mayo, en Madrid.

El Grupo Planeta, mediante su iniciativa planetalector.com está colaborando con profesores y centros docentes en la difusión de la lectura y escritura entre los escolares , prestado su apoyo a la ONCE en la divulgación de la importancia del sistema braille para las personas ciegas, como principal objetivo de la presente edición del Concurso Escolar.

La dirección de la ONCE en Sevilla ha acometido una renovación de cargos en cinco Agencias Administrativas de la provincia con la ilusión de superar etapas y ganar más proximidad tanto a la red de ventas como al colectivo de afiliados y trabajadores, según destacaron tanto el delegado territorial, Patricio Cárceles, como el subdelegado territorial, Ventura Pazos y el presidente del Consejo Territorial, Alberto Morillas, que asistieron a todos los actos de toma de posesión.

Inmaculada Gutiérrez, hasta ahora directora de la ONCE en Coria del Río, ha pasado a desempeñar la dirección de la Agencia de Utrera, en sustitución de Antonio Pablo Sara Bolaños, que pasa ahora a ser director de la Agencia en Morón de la Frontera. En Morón ocupaba ese cargo José Antonio Fernández que ha sido nombra director de la Agencia de Brenes, en sustitución de Vicente Arroyo, que ha sido nombrado director de la ONCE en Coria del Río. Por su parte, Julio Flores ha pasado a ocupar la dirección de la ONCE en Lora del Río en sustitución de Diego Delgado, que pasa a ser jefe de la Unidad de Planificación Comercial de la Delegación Territorial.

El mensaje transmitido por los responsables de la ONCE fue común en todas las tomas de posesión; unidad, cohesión, esfuerzo, trabajo en equipo, ilusión y fortaleza para superar la situación de crisis que vive el mundo entero.

El delegado territorial de la ONCE en Andalucía destacó la profesionalidad y competencia demostrada por los directores de las cinco Agencias en sus etapas anteriores como garantía dijo para emprender nuevas metas y nuevos proyectos. Patricio Cárceles reconoció que las condiciones de venta son cada vez más complicadas por la crisis global que afecta también al mercado del juego pero aseguró que, en ningún caso, está en peligro el bienestar de las familias de la ONCE ni sus puestos de trabajo. «Aún en tiempos de crisis vamos a cumplir con nuestros objetivos de creación de empleo y de consolidación de las prestaciones sociales.», aseguró.

Patricio Cárceles pidió a los vendedores que lleven «ilusión y esperanza» con los productos de la ONCE a las calles de Andalucía «en tiempos de crisis». «Llevad con orgullo el nombre de la ONCE porque la ONCE no os va a fallar y somos parte de la primera institucional social del mundo», les dijo. El delegado territorial prometió «creatividad e innovación» para poner en marcha nuevas herramientas encaminadas a mejorar las condiciones de los trabajadores andaluces de la ONCE.

Nacido en Lora del Río (Sevilla), afiliado a la ONCE desde 1991, comenzó la venta del cupón en la capital de Andalucía. El nuevo jefe de la Unidad de Planificación Comercial de la Delegación Territorial de Andalucía ha sido hasta ahora, desde 2003, director de la Agencia Administrativa de Lora del Río. Ha publicado dos libros, uno de ellos gracias a las iniciativas culturales de la ONCE y se siente un «ferviente enamorado» del periodismo radiofónico donde ha colaborado en algunos medios.

La ONCE va a colaborar activamente en la celebración del Bicentenario de la Constitución de 1812, un acontecimiento que aspira a movilizar a los ciudadanos en 2012 en torno a los valores de la libertad, la igualdad y la democracia. El vicepresidente Primero del Gobierno andaluz, Gaspar Zarrías, agradeció en Cádiz el compromiso anunciado por el delegado territorial de la ONCE en Andalucía, Patricio Cárceles. El cupón del 28 de marzo dedicado a la Pepa, ha constituido el primer prólogo a este nuevo marco de colaboración institucional.

La lucha contra la xenofobia, el alzheimer y la pederastia han ganado este año los Premios Fermín Salvochea que, una edición más, han vuelto a mostrar el lado más solidario del Carnaval de Cádiz premiando a las letras más comprometidas.

El alcalde de Málaga, Francisco de la Torre, visitó, el pasado 18 de marzo, la sede de la ONCE en Málaga, donde subrayó la apuesta de su equipo de gobierno por la normalización y la integración social de las personas con discapacidad.

Córdoba y Huelva han sido las dos primeras capitales andaluzas en acoger la exposición ‘De la pauta y el punzón al braille computerizado’, organizada por la ONCE para celebrar el Bicentenario del nacimiento de Louis Braille. Con el apoyo de los ayuntamientos y el respaldo masivo de los ciudadanos, la EXPO cumple con una doble misión, enseñar y concienciar. En abril llega a Jerez y Málaga.

Un centenar de escolares ciegos y deficientes visuales de Andalucía, Extremadura, Ceuta y Melilla participaron en marzo en las jornadas lúdicas organizadas por el C.R.E. de Sevilla, bajo el lema ‘Luis y sus puntos’.

Jerez acogió con éxito las pruebas del XVIII Campeonato de España de Invierno de Atletismo, en el que participaron 24 atletas de siete Comunidades Autónomas. Cuatro andaluces volvieron a casa con medalla.